Около 126 000 галлонов (573 000 литров) сырой нефти разлилось из разорванного трубопровода у побережья Калифорнии и начало вымываться на пляжи и водно-болотные угодья вместе с телами мертвых животных.
Береговая охрана США сообщила о разливе в 9 часов утра по местному времени в субботу, 2 октября, после того как лодочники заметили блеск на поверхности океана, сообщает CNN. Нефтяное пятно в настоящее время покрывает около 33,7 квадратных километра и начало омывать береговую линию между Хантингтон-Бич и Ньюпорт-Бич, вызывая массовое закрытие пляжей, которое может продолжаться в течение нескольких недель или месяцев.
«За год, который был наполнен невероятно сложными проблемами, этот разлив нефти представляет собой одну из самых разрушительных ситуаций, с которыми сталкивалось наше сообщество за десятилетия», – сказала Associated Press мэр Хантингтон-Бич Ким Карр. Она также назвала утечку “катастрофой для всей окружающей среды” и сказала, что это может стать “потенциальной экологической катастрофой”.
Официальные лица считают, что нефть возникла из-за утечки в подводном трубопроводе, соединенном с морским буровым комплексом, принадлежащим Beta Offshore, дочерней компании Amplify Energy из Хьюстона. Компания перекрыла трубопровод и откачала всю оставшуюся нефть, чтобы предотвратить дальнейший разлив. Согласно заявлению Amplify Energy, компания также отправила на объект дистанционно управляемый автомобиль (ROV), чтобы точно определить, что пошло не так.
В настоящее время полным ходом идет широкомасштабная очистка с участием федеральных агентств и агентств штата. «Реагирование в настоящее время осуществляется круглосуточно и без выходных, и меры реагирования должны продолжаться до тех пор, пока федеральные власти и официальные лица штата не определят, что ликвидация разлива сырой нефти завершена», – сообщили CNN в Береговой охране США.
Однако есть опасения, что разлив может иметь далеко идущие последствия для морской флоры и фауны. В заявлении властей города Хантингтон-Бич говорится, что в этом районе уже подтверждено наличие нескольких мертвых рыб и птиц, покрытых нефтью, и поступает еще много неподтвержденных сообщений.
Эксперты по дикой природе также предупреждают о долгосрочных экологических проблемах в результате разлива. «Это оказывает долгосрочное воздействие на размножение и воспроизводство животных», – сказала AP News Миёко Сакасита, директор программы по океанам Центра биологического разнообразия. «Очень грустно видеть мертвых вымазанных нефтью животных».
Местные защитники природы особенно обеспокоены состоянием нескольких охраняемых мест водно-болотных угодий в этом районе, где обитают многочисленные виды птиц, в том числе снежный ржанок (Charadrius nivosus) и калифорнийская крачка (Sternula antillarum browni), которые занесены в список находящихся под угрозой исчезновения животных в Законе о видах, сообщает AP News.
«Нефть уже проникла во многие наши водно-болотные угодья в Хантингтон-Бич и в районе Талберта, – сказала CNN Катрина Фоли, руководитель округа Ориндж. – И мы хотим сделать все, что в наших силах, чтобы предотвратить ее дальнейшее вторжение в эту область».
Согласно заявлению города Хантингтон-Бич, на семи заболоченных территориях было установлено около 610 метров защитных заграждений – плавучих, сдерживающих разливы нефти.
Береговая охрана также использует абсорбирующие боны для удаления нефти с поверхности воды, но, по данным Reuters, до сих пор было удалено только около 3000 галлонов нефти, всего 2,4% разлитого количества.
По данным Reuters, Департамент рыбы и дикой природы Калифорнии приказал закрыть рыбные промыслы в водах до 10 километров от побережья из-за опасений, что нефть также может загрязнить морепродукты и вызвать проблемы со здоровьем.
